彭桓武(1915-2007),着名物理学家,长期从事理论物理的基础与应用研究,先后在中国开展了对于原子核、钢锭快速加热工艺、反应堆理论和工程设计以及临界安全等多方面研究,对中国原子能科学事业做了许多开创性的工作,对中国第一代原子弹和氢弹的研究和理论设计作出了重要贡献。1999年被授予&濒诲辩耻辞;两弹一星&谤诲辩耻辞;功勋奖章。
彭桓武自幼聪颖好学,1931年9月考入清华物理系,得到着名学者吴有训、叶企孙、周培源等人的指导和鼓励,在物理系与王竹溪、林家翘、杨振宁等成为佼佼者,被人们称为&濒诲辩耻辞;清华四杰&谤诲辩耻辞;。周培源教授非常喜欢这个虽然体弱但功课优异的少年大学生,亲自指导他的毕业论文《地球上单摆的摆动周期是多少?》。1935年夏天,彭桓武考取了周培源教授的研究生;但1937年卢沟桥事变后,他来不及完成毕业论文,就被迫南下云南大学任教。
1938年,彭桓武考取&濒诲辩耻辞;英庚款&谤诲辩耻辞;留学资格并来到爱丁堡大学,在量子力学奠基人之一马克斯·玻恩的指导下,1940年底获得博士学位。1941年他决定回国。然而,此时的欧洲已经笼罩在战争的阴云下,直通亚洲的水路被封锁,于是他决定从大西洋经美国过太平洋回国。但美国签证申请表中众多的傲慢条款,彰显了对弱国的蔑视和侮辱,彭桓武毅然拒绝:&濒诲辩耻辞;对不起,我不能签!&谤诲辩耻辞;回国的计划不得不暂时搁置。
1941年到1943年,彭桓武和海特勒、哈密顿合作,综合介子场的研究成果对宇宙线现象进行较系统的解释,并以他们姓名字头命名为HHP理论(Hamilton, Heitler, Peng)。这一理论发展了量子跃迁几率的理论,用能谱强度首次解释了宇宙线的能量分布和空间分布等。1945年,他与玻恩合作,以对于场的量子力学与统计力学的探索研究,共同获得爱丁堡皇家学会麦克杜格尔-布里斯班奖。
此时,彭桓武在欧洲科学界已经声名远扬,然而他无时不牵挂着祖国。1947年,他终于克服重重困难,登上一艘英国运兵船回国,执教于云南大学,此时距他1938年去国已历9年。多年后,当有人问起当年他在海外已享有很高的学术声誉,为何要选择回国时,他说了那句掷地有声的名言:&濒诲辩耻辞;回国不需要理由,不回国才需要理由!学成归国是每一个海外学子应该做的,学成而不回国报效国家,才需要说说为什么不回来!我是中国人,我有责任利用自己的所学之长来建设国家,使她强盛起来,不再受列强的欺负。&谤诲辩耻辞;
归国后的彭桓武将满腔的报国情怀和聪明才智都贡献给了祖国。1949年,他重回清华执教,为新中国成立后的清华培养了第一位研究生&尘诲补蝉丑;&尘诲补蝉丑;黄祖洽(后当选中科院院士)。从1961年开始,彭桓武投身到我国自行研制原子弹、氢弹和地下核试验等工作之中,在荒滩戈壁、青海湖畔,留下了无数不眠之夜。1999年,他被授予&濒诲辩耻辞;两弹一星&谤诲辩耻辞;功勋奖章。
2006年6月13日,经国际天文学联合会小天体命名委员会批准,将中国科学家发现的、国际永久编号为第48798号小行星,正式命名为&濒诲辩耻辞;彭桓武星&谤诲辩耻辞;。自此,&濒诲辩耻辞;彭桓武&谤诲辩耻辞;这个名字伴随着这颗小行星一直在天际运行,就像这个名字将永远在中国的科学史上闪耀一样。
注:本文根据韦庆媛的文章《彭桓武:回国不需要理由》(原载于2008年3月31日97视频在线精品国自产拍新闻网)改编,根据栏目需要有所删节。